Osteopatia, dolore cervicale e postura: il ruolo della vista

Osteopatia, dolore cervicale e postura: che ruolo ha la vista?

Qualche mese fa ho consigliato ad una mia paziente, che soffriva da tempo di dolore cervicale accompagnato da frequenti mal di testa, di rivolgersi ad un oculista e di effettuare anche una valutazione con un ortottista.

Perché?

Durante l'osservazione e i test iniziali che eseguo prima di iniziare un trattamento osteopatico, avevo notato alcuni elementi che mi facevano pensare che il sistema visivo potesse avere un ruolo nell'organizzazione della sua postura e, in particolare, nella relazione tra occhi, testa e muscolatura cervicale.

La mia paziente si fida di quello che le dico e prenota la visita.

A questo punto l'ortottista, forse un po' infastidita dalla figura dell'osteopata che consiglia cose, le dice che sì, uno strabismo latente era presente, ma che la vista non influenzava assolutamente il suo dolore cervicale e che quindi doveva riferirmi che forse avrei dovuto lavorare soltanto sulla postura.

Ora, voglio sperare fosse semplicemente una sua giornata storta. In fondo ne abbiamo tutte e tutti. Questa vita ci porta a correre, a fare sempre di più, a lavorare sempre di più e, qualche volta, anche a rispondere con un po' troppa sicurezza a questioni che meriterebbero qualche sfumatura in più.

Perché occhi, testa e muscolatura cervicale sono strettamente collegati.

Occhi e cervicale lavorano insieme

Proviamo a pensare a qualcosa di molto semplice.

Quando spostiamo lo sguardo, non stiamo utilizzando soltanto gli occhi. Il nostro sistema nervoso deve coordinare continuamente i movimenti oculari con quelli della testa e del collo.

La muscolatura cervicale contiene numerosi recettori che forniscono informazioni sulla posizione e sul movimento della testa. Queste informazioni vengono integrate con quelle provenienti dagli occhi e dal sistema vestibolare, contribuendo all'orientamento nello spazio, alla stabilità dello sguardo e al controllo dell'equilibrio.

Occhi e muscolatura cervicale, quindi, non lavorano come due sistemi completamente separati. Dialogano continuamente.

Ed è proprio questa relazione che diventa interessante quando parliamo di postura, cervicalgia e dolore cervicale.

Che cos'è il sistema tonico posturale?

Il sistema tonico posturale non è una struttura anatomica che possiamo trovare in un punto preciso del corpo. È una funzione, un sistema integrato che ci permette di mantenere l'equilibrio, orientarci e muoverci nello spazio, modulando continuamente il tono muscolare.

In parole semplici, il nostro sistema nervoso raccoglie informazioni provenienti da diversi recettori sensoriali, le integra e produce continuamente una risposta motoria.

Non ce ne accorgiamo nemmeno.

Non decidiamo consapevolmente ogni secondo quanto contrarre i muscoli del collo mentre stiamo in piedi o come orientare la testa mentre camminiamo. Il nostro corpo lo fa continuamente, adattandosi a ciò che vede, sente e percepisce.

E il risultato di questo processo è anche la nostra postura.

Ma attenzione: non una postura perfetta.

La postura che abbiamo in quel momento è quella che il nostro organismo sta utilizzando per rispondere alle informazioni che riceve e alle richieste dell'ambiente.

Vista, postura ed equilibrio

Le informazioni che partecipano a questo sistema sono molteplici.

Ci sono quelle provenienti dal sistema visivo, dal sistema vestibolare, dai piedi e dai recettori presenti nei muscoli, nelle articolazioni e nei tessuti del corpo. Anche il sistema stomatognatico, quindi mandibola e occlusione, può entrare in relazione con questo complesso sistema di controllo.

Tutte queste informazioni non vengono elaborate separatamente.

Dialogano continuamente tra loro.

È proprio per questo che il nostro corpo è capace di adattarsi quando una delle informazioni cambia. Se, per esempio, cambia il modo in cui vediamo o cambia il modo in cui utilizziamo il corpo, il sistema nervoso deve integrare queste nuove informazioni e modificare, quando necessario, la risposta muscolare.

Questo non significa che ogni alterazione visiva provochi automaticamente dolore cervicale.

E nemmeno che ogni persona con cervicalgia debba fare una visita ortottica.

Significa che la vista può essere una delle componenti da considerare quando osserviamo il modo in cui una persona organizza il proprio corpo.

Qual è il rapporto tra vista e dolore cervicale?

Qui torniamo alla mia paziente.

Aveva un dolore cervicale cronico e frequenti mal di testa. Durante la valutazione osteopatica avevo osservato alcuni elementi che mi avevano fatto pensare che valesse la pena approfondire anche il sistema visivo.

La valutazione ortottica ha effettivamente evidenziato uno strabismo latente.

Questo dato non significa automaticamente che quello strabismo fosse "la causa" del suo dolore cervicale. Il dolore è un'esperienza complessa e può dipendere dall'interazione di numerosi fattori.

Ma sostenere che la vista non abbia nulla a che fare con la cervicale è un'altra cosa.

Gli occhi e la muscolatura cervicale lavorano in sinergia. Le informazioni visive vengono integrate con quelle vestibolari e propriocettive provenienti dalla cervicale e dal resto del corpo. È un sistema che funziona attraverso un continuo scambio di informazioni.

Per questo, quando una persona presenta un dolore cervicale persistente, soprattutto se associato a mal di testa o ad altri disturbi, può essere utile non fermarsi semplicemente alla zona in cui sente dolore.

Osteopatia, postura e dolore cervicale

Quando una persona arriva da me per un dolore cervicale, non cerco semplicemente una postura "sbagliata" da correggere.

La postura non è necessariamente il problema.

È una delle espressioni di come il nostro sistema si sta organizzando in quel momento.

Il mio lavoro consiste nel cercare di comprendere questa organizzazione, osservando il movimento, ascoltando la storia della persona e valutando le diverse informazioni che possono essere rilevanti nel suo caso.

A volte questo significa lavorare direttamente sulla cervicale.

A volte significa prendere in considerazione la mandibola, la respirazione, il sistema vestibolare o altri distretti del corpo.

E, in alcune situazioni, può significare anche suggerire alla persona di approfondire la funzione visiva con il professionista competente.

Non perché l'osteopata debba sostituirsi all'ortottista o all'oculista.

Al contrario.

Perché quando diversi professionisti si occupano di aspetti diversi dello stesso problema, il confronto può aiutare a comprendere meglio ciò che sta succedendo.

La vista, quindi, non è necessariamente la causa di un dolore cervicale, così come la postura non è necessariamente la causa della cervicalgia.

Il corpo è molto più complesso di una singola causa e di una singola correzione.

Ed è proprio per questo che, quando valuto una persona con dolore cervicale, preferisco guardare l'insieme piuttosto che fermarmi soltanto al punto in cui fa male.