Osteopatia e scrocchi

Se pensiamo all’osteopatia, è abbastanza probabile che la prima immagine che ci venga in mente sia quella di un osteopata che manipola la schiena o il collo e che, subito dopo, si sente il famoso “crack”. Negli ultimi anni, soprattutto sui social, i video di manipolazioni articolari sono diventati una delle immagini più riconoscibili dell’osteopatia. Si vedono schiene che scrocchiano, cervicali che vengono ruotate, articolazioni manipolate e, spesso, anche reazioni molto evidenti da parte della persona trattata.

Non c’è nulla di strano nel fatto che queste tecniche attirino l’attenzione: sono immediate, visibili e hanno anche una componente sonora che sui social funziona particolarmente bene. Il problema è che, guardando soltanto questo tipo di contenuti, si rischia di costruire un’idea piuttosto riduttiva di cosa sia realmente una seduta di osteopatia. Tanto che una delle domande che può capitare di sentirsi rivolgere è: “Ma quindi l’osteopata deve farmi scrocchiare?”

La risposta è no.

La manipolazione articolare è una delle tecniche che un osteopata può utilizzare, ma non rappresenta né l’unico strumento a sua disposizione né tantomeno l’obiettivo del trattamento. Una seduta osteopatica può svolgersi anche senza produrre alcun “scrocchio” e continuare a essere, a tutti gli effetti, un trattamento osteopatico.

Che cos’è lo “scrocchio” durante una manipolazione?

Quello che comunemente chiamiamo “scrocchio” è il suono che può accompagnare alcune tecniche di manipolazione articolare. Il fenomeno acustico è generalmente associato alla cavitazione che si verifica all’interno dell’articolazione in determinate condizioni.

È importante però non attribuire a quel rumore un significato che non ha. Lo scrocchio non indica che un osso sia “tornato al suo posto”, non significa che una vertebra fosse fuori posizione e sia stata rimessa a posto e, soprattutto, non rappresenta una sorta di certificato che dimostra che il trattamento abbia funzionato.

Questa associazione è molto diffusa anche perché è estremamente intuitiva: sento il rumore e quindi penso che qualcosa sia successo. In realtà, l’effetto di una tecnica manuale non può essere valutato semplicemente in base alla presenza o all’assenza di un suono.

Una persona può ricevere una manipolazione e non sentire alcun rumore, così come una tecnica può produrre uno scrocchio senza che questo rappresenti necessariamente il risultato più importante del trattamento.

Il trattamento osteopatico non consiste solo nelle manipolazioni

Uno degli aspetti che vorrei far conoscere maggiormente è proprio la varietà degli strumenti che possono essere utilizzati durante un trattamento osteopatico.

A seconda della valutazione e delle caratteristiche della persona possono essere utilizzate mobilizzazioni articolari, tecniche sui tessuti molli, tecniche muscolari, tecniche fasciali e diverse modalità di trattamento manuale. Alcune sono più dinamiche, altre più lente e delicate; alcune possono produrre un rumore articolare, mentre altre non producono alcun suono.

La scelta non dovrebbe dipendere dalla necessità di “far scrocchiare” qualcosa, ma dal ragionamento che porta l’osteopata a scegliere una determinata tecnica in quel momento.

Questo significa che non esiste necessariamente una tecnica standard da applicare a chi arriva con un determinato sintomo. Una persona con dolore cervicale, per esempio, non ha automaticamente bisogno di una manipolazione cervicale. Durante la valutazione possono emergere elementi diversi e, sulla base di questi, l’osteopata può decidere di utilizzare una tecnica articolare, lavorare sulla muscolatura, sulla mobilità del torace, sui tessuti molli o utilizzare un approccio completamente diverso.

Il trattamento viene quindi costruito sulla persona e non sul rumore che si vuole ottenere.

Perché sui social vediamo soprattutto gli scrocchi?

Credo che una parte della risposta sia molto semplice: sono facili da mostrare.

Una valutazione osteopatica richiede tempo, ascolto e ragionamento. È fatta anche di domande, osservazione del movimento, palpazione e raccolta di informazioni. Tutto questo è fondamentale durante una seduta, ma è molto più difficile da trasformare in un contenuto di pochi secondi.

Una manipolazione, invece, è immediatamente comprensibile anche a chi non conosce l’osteopatia. C’è un movimento evidente, si sente un suono e spesso si vede una reazione immediata della persona. È un contenuto che cattura facilmente l’attenzione.

Per questo motivo i social possono finire per mostrarci una parte molto specifica del lavoro dell’osteopata, facendola sembrare rappresentativa dell’intera professione.

È un po’ come se, guardando soltanto alcuni video di fisioterapia, pensassimo che la fisioterapia consistesse esclusivamente negli esercizi più spettacolari. Oppure come se identificassimo il lavoro di un medico con l’esame diagnostico che vediamo più spesso rappresentato.

Ciò che è più facile da mostrare non è necessariamente ciò che rappresenta meglio una professione.

Cosa succede realmente durante una seduta di osteopatia?

Prima di arrivare alla tecnica c’è tutto il resto.

Una seduta osteopatica dovrebbe partire dall’ascolto della persona e dalla raccolta delle informazioni utili a comprendere il motivo della consultazione. La storia del disturbo, eventuali traumi o interventi, le attività quotidiane, il movimento e altri elementi possono contribuire a costruire il quadro della situazione.

Segue poi la valutazione, che permette all’osteopata di osservare il movimento e le caratteristiche dei tessuti e di formulare un ragionamento sul quale basare la scelta del trattamento.

Solo a quel punto entrano in gioco le tecniche manuali.

Ed è proprio questo passaggio che spesso non si vede sui social: la tecnica è la parte visibile di un ragionamento molto più ampio.

Per questo due persone che arrivano dall’osteopata con lo stesso sintomo potrebbero ricevere trattamenti differenti. Non perché una delle due venga trattata “meglio”, ma perché il sintomo da solo non racconta tutta la storia della persona.

Non esiste uno “scrocchio” obbligatorio

Pensare che una seduta di osteopatia debba necessariamente comprendere una manipolazione significa, in qualche modo, confondere uno degli strumenti con l’intero trattamento.

Una manipolazione può essere indicata in determinate situazioni e può essere parte del trattamento, ma non è obbligatoria. Ci sono persone per le quali può essere preferibile utilizzare tecniche differenti e situazioni nelle quali l’osteopata può decidere di non utilizzare una determinata tecnica.

Questo è anche uno dei motivi per cui trovo importante che il trattamento venga adattato alla persona. Non esiste soltanto ciò che l’osteopata sa fare, ma anche ciò che in quel momento è appropriato fare.

L’obiettivo non dovrebbe essere quindi arrivare alla fine della seduta avendo prodotto un certo numero di “crack”, ma utilizzare gli strumenti manuali a disposizione in modo ragionato e coerente con la valutazione.

L’osteopatia che non si vede nei video

Quando guardiamo i social, vediamo spesso il momento più spettacolare di una seduta, ma raramente vediamo tutto quello che lo precede.

Non vediamo necessariamente le domande iniziali, la storia della persona, la valutazione del movimento, il ragionamento che porta alla scelta di una tecnica o il confronto con il paziente durante il trattamento.

Vediamo lo scrocchio.

E così può sembrare che osteopata significhi far scrocchiare la schiena.

In realtà, quello è soltanto uno degli strumenti che possono essere utilizzati all’interno di una seduta.

L’osteopatia comprende un insieme molto più ampio di tecniche manuali e, soprattutto, un modo di valutare la persona e di costruire il trattamento sulla base delle sue caratteristiche.

Per questo, se durante una seduta non senti nessun “crack”, non significa che non sia successo nulla. E se invece senti uno scrocchio, non significa automaticamente che quello sia stato il momento più importante del trattamento.

La prossima volta che vedrai un video di un osteopata sui social e sentirai il classico crack, quindi, ricordati che stai vedendo soltanto una piccola parte di quello che può essere il trattamento osteopatico.

L’osteopatia non è lo scrocchio. Lo scrocchio, quando viene utilizzato, è semplicemente una delle possibilità che l’osteopata ha a disposizione.